Partie 2
Au lever du soleil, Lena était assise dans la cuisine du penthouse d’Arthur Vale, enveloppée dans une couverture en laine, tandis que Maya dévorait des crêpes plus grandes que son visage. L’appartement était doté de fenêtres immenses, comme des écrans de cinéma. La ville scintillait en contrebas, à la fois innocente et luxueuse.
Lena tendit un dossier en plastique à Arthur.
Il lut en silence. Chaque page. Chaque signature. Chaque reçu tamponné.
Sa femme de ménage apporta le café. Son chauffeur récupéra la valise de Lena dans la ruelle. Maya s’endormit sur le canapé, du sirop sur la manche.
Finalement, Arthur retira ses lunettes.
« Votre propriétaire est Victor Kroll ? »
Lena acquiesça. « Il possède la moitié de l’immeuble. »
« Et l’avocat ? »
« Daniel Voss. »
Arthur esquissa un sourire. « Bien sûr. »
« Vous les connaissez ? »
« Je connais leur genre. »
Cet après-midi, Victor Kroll arriva à l’immeuble en costume blanc et chaussures en peau de serpent, riant au téléphone. Son avocat marchait à ses côtés, mince et élégant, une mallette en cuir à la main. Derrière eux arriva Marina Bell, la nièce du directeur de la banque, le rouge à lèvres écarlate et un sourire carnassier.
Lena se tenait devant le hall avec Arthur.
Victor la vit et ouvrit les bras. « Toujours là ? C’est touchant.»
Marina eut un sourire narquois. « Tu devrais essayer d’aller dans un refuge. Ils accueillent les mères.»
Daniel Voss regarda Arthur, puis Lena. « Monsieur, cette femme est en situation de détresse émotionnelle. Nous avons déjà effectué le transfert de propriété en toute légalité.»
Arthur ne dit rien.
Victor se pencha vers Lena. « Tu devrais me remercier. Je t’ai hébergée à bas prix pendant des années.»
« J’ai payé le prix fort », dit Lena.
« Tu payais un loyer », dit Victor. « C’est ce que font les gens comme toi. Tu payes et tu t’en vas.»
Maya s’accrocha au manteau de Lena.
Arthur prit enfin la parole. « Avez-vous déposé le transfert hier ?»
Daniel sourit. « Parfaitement légal.»
« Chez quel notaire ?»
Le sourire de l’avocat se figea. « Ça ne vous regarde pas. »
« Si, ça vous regardera. »
Victor rit. « Mon vieux, achetez-lui un sandwich et passez à autre chose. »
Arthur l’observa avec une patience calme et terrifiante.
« Vous vous êtes trompé de cible. »
Marina leva les yeux au ciel. « Qu’est-ce que ça veut dire ? »
Arthur s’approcha. « Ça veut dire que la cupidité rend les gens négligents. »
Personne ne remarqua la minuscule caméra à la boutonnière d’Arthur. Personne ne remarqua son chauffeur de l’autre côté de la rue, en train de photographier les plaques d’immatriculation. Personne ne remarqua le téléphone de Lena qui enregistrait dans sa poche, car ils étaient trop occupés à savourer leur victoire.
Ce soir-là, Arthur emmena Lena dans un bureau tranquille au quarante et unième étage d’un cabinet d’avocats dont la réception était ornée d’orchidées fraîches et les ascenseurs silencieux.
Une avocate aux cheveux argentés se leva à l’entrée d’Arthur.
« Monsieur Vale », dit-elle. « Nous avons retiré la chaîne de sécurité. »
Lena cligna des yeux. « Monsieur Vale ? »
Arthur la regarda. « Juge à la retraite. Ancien directeur de la commission d’État sur la fraude au logement. Ces temps-ci, je déçois surtout les criminels. »
L’avocat déposa des documents sur la table.
« Le prétendu retard de paiement était une invention. La clause pénale a été ajoutée après la signature originale de Lena. Le cachet du notaire appartient à une femme décédée trois mois avant la date du document. Et Marina Bell a approuvé la levée du séquestre sans autorisation. »
Lena serra sa chaise.
« Ils l’ont vraiment volé. »
La voix d’Arthur baissa.
« Non. Ils ont essayé. »
L’avocat fit glisser un autre dossier. « Ce n’est pas tout. Victor Kroll a fait la même chose à au moins neuf familles. »
Lena regarda Arthur, puis Maya qui dormait dans un coin, son lapin en peluche sous le menton.
Pour la première fois depuis le hall de la banque, la peur de Lena changea de forme.
Elle devint une rage incandescente.
« Que fait-on ? »
Arthur prit sa canne.
« On les laisse entrer au tribunal en croyant avoir gagné. » Vous voulez la suite ? Lisez l’article complet ci-dessous 👇👇👇
