Chapitre 2 : L’humiliation au paradis

Azure Sands était à couper le souffle : villas flottantes, allées de marbre, air chaud de l’océan.

À la réception, le personnel nous a accueillis. Julian, le directeur, a croisé mon regard. J’ai légèrement secoué la tête.

Il a compris.

« Bienvenue, monsieur Vance », dit-il d’un ton suave.

Mark se redressa. « Bel endroit. Je vais déposer mes bagages dans la plus belle villa. Offrir un verre à mon père. »

Ils se sont détendus. J’ai travaillé.

Pendant deux jours, j’ai fait des courses. Béatrice m’a envoyée acheter des magazines. Frank se plaignait de tout. Mark m’a obligée à le prendre en photo en train de poser.

« Un angle plus élevé, Clara ! »

Le troisième soir, nous avons dîné au restaurant sous-marin. Des poissons dérivaient devant les parois de verre.

Béatrice eut un sourire en coin. « Tu dessines encore des petits dessins ? »

« Je suis illustrateur. »

Elle a ri. « Pareil. »

Frank a ajouté : « Mark a besoin de quelqu’un d’ambitieux. Pas de quelqu’un d’aussi… provincial. »

Le mot persistait.

Béatrice a alors reposé son verre avec fracas. « Ce vin est mauvais. »

Ce n’était pas le cas.

« Ça va », ai-je dit.

Elle claqua des doigts. « Va réparer ça. »

Mark ne m’a pas défendu. « Va-t’en. »

Je me suis éloignée sous les regards indiscrets.

Quand je suis revenue avec une autre bouteille, elle en a bu une gorgée… puis l’a versée par terre.

« Mieux », dit-elle. « Nettoie-le. »