Des hommes comme lui ont survécu aux scandales. Des hommes comme lui ont engagé des avocats plus compétents. Des hommes comme lui ont négocié des accords. Des hommes comme lui ont trouvé des failles, des leviers d’influence, des alliés. Les hommes riches n’ont pas été ruinés par les tribunaux. Ils ont conclu des accords.
Puis il s’en souvint.
Il n’était pas riche.
Natalie l’était.
Cette prise de conscience lui donna la nausée.
Trois heures plus tard, un agent a ouvert la cellule et lui a permis de passer son appel téléphonique.
Grant savait déjà exactement qui il allait appeler.
Pas sa mère dans l’Ohio, qui ne faisait que pleurer et lui demander ce qu’il avait fait.
Pas Baxter, qui l’avait déjà abandonné.
Jessica.
Jessica Vane avait été son échappatoire fantasmée pendant les dix-huit derniers mois. Vingt-six ans, blonde, à la langue acérée, toujours habillée comme une femme qui fréquentait les bars d’hôtels où les hommes mariés mentaient sans scrupules. Elle donnait à Grant le sentiment d’être admiré, dangereux, vivant.
Elle avait également eu accès à un compte offshore.
Pas le plus grand, mais suffisant.
Près de quatre cent mille dollars.
Suffisant pour la caution.
De quoi occuper un avocat de la défense pénale.
Suffisant, peut-être, pour disparaître.
L’appel a été établi à la cinquième sonnerie.
« Grant ? » La voix de Jessica était tendue et haletante. En arrière-plan, il entendit le bruit de fermetures éclair.
« Jess, Dieu merci », murmura-t-il en serrant le combiné. « Écoute bien. Je viens d’être arrêté. C’est dingue. Sterling m’a tendu un piège. J’ai besoin que tu accèdes au compte des îles Caïmans et que tu fasses un virement à mon avocat. »
Un silence suivit.
« Tu es aux infos », a dit Jessica.
« Je me fiche des actualités. »
« Tu as une mine affreuse. »
« Jessica. »
« Je le pense vraiment. Ils ont diffusé des images de vous en train de pleurer sur les marches du palais de justice. »
« Je ne pleurais pas », a-t-il rétorqué sèchement. « Prenez l’argent. »
Un autre silence.
Puis, à nouveau, le bruit de la fermeture éclair.
“Je ne peux pas.”
Grant ferma les yeux. « Comment ça, tu ne peux pas ? »
«Le compte est gelé.»
Ses doigts s’engourdirent autour du combiné.
« C’est impossible. »
« Apparemment, rien n’est impossible quand Arthur Sterling décide de détruire quelqu’un. »
« Ne prononcez pas son nom comme s’il était un roi. »
« C’est tout comme », répondit Jessica. « Mon avocat m’a dit que si je touchais à ce compte, je pourrais être accusée de complicité. Ils enquêtent sur le bail de l’appartement. Ils vérifient mes cartes. Grant, des agents fédéraux m’ont appelée. »
« Bébé, calme-toi. »
«Ne me traite pas comme un bébé.»
Puis il entendit un autre bruit. Des roues qui roulent sur du carrelage.
Une valise.
« Où es-tu ? » demanda-t-il doucement.
« À O’Hare. »
Le sol sembla se dérober sous ses pieds.
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