À 3 heures du matin, mon petit-fils est apparu à ma porte, couvert de boue, tremblant, la terreur dans les yeux. « S’il vous plaît, sauvez-moi », a-t-il murmuré. « Papa m’a frappé… parce que j’ai vu quelque chose. » Je l’ai fait entrer, je l’ai réchauffé et j’ai appelé mon gendre. Sa réponse fut une menace : « Renvoyez-le immédiatement, ou disparaissez de cette maison. » J’ai refusé et j’ai verrouillé la porte. Au lever du soleil, les sirènes ont retenti et j’ai été accusé d’enlèvement. Il pensait que j’allais craquer. Il était sur le point de découvrir qui j’étais vraiment.

« Qui êtes-vous ? » murmura Miller en observant la façon dont je tenais l’arme — les doigts bien positionnés, la posture parfaite, les yeux scrutant les alentours.

« Il m’a dit de disparaître ou il m’enterrerait », dis-je en baissant les yeux vers Richard qui se tordait de douleur sur le sol. « Il ignorait que j’avais passé trente ans à décider qui serait enterré et qui tiendrait la pelle. Aujourd’hui, je tiens les deux. »

De ma main libre, j’ai plongé la main dans la poche de mon gilet et j’ai lancé un portefeuille en cuir à Miller.

Il l’a attrapé. Il l’a ouvert.

Son visage pâlit. Il regarda l’insigne doré. Il regarda la carte d’identité où figuraient les codes d’habilitation de sécurité de haut niveau.

« Agence de renseignement de la défense », lut Miller à haute voix. « Directeur des opérations. Retraité. »

« Et actuellement réactivés dans le cadre du protocole d’urgence », ai-je menti. « Les hommes qui entourent cette maison ne sont pas vos adjoints, Miller. »

Comme par magie, le bruit de la tempête changea.

Ce n’était plus le tonnerre. C’était le bourdonnement rythmé des rotors.

Des projecteurs jaillissant du ciel aveuglèrent tout le monde à travers la vitre brisée. Une voix, amplifiée par un haut-parleur, résonna depuis les airs.

« ICI L’ÉQUIPE DE SECOURS DU FBI. LA MAISON EST ENCERCLÉE. DÉPOSEZ VOS ARMES ET SORTEZ IMMÉDIATEMENT DU BÂTIMENT. »

Je n’avais pas simplement appelé la division cybernétique. J’avais appelé un vieil ami qui me devait une fière chandelle : le directeur adjoint Gordon au FBI. Je lui ai dit que j’avais affaire à un terroriste intérieur. C’était un peu tiré par les cheveux, mais ça a fait l’effet d’une bombe.

Miller laissa tomber son arme. Elle tomba avec un bruit métallique sur le sol.

« Je ne savais pas », balbutia Miller. « Je ne savais pas. »