À 3 heures du matin, mon petit-fils est apparu à ma porte, couvert de boue, tremblant, la terreur dans les yeux. « S’il vous plaît, sauvez-moi », a-t-il murmuré. « Papa m’a frappé… parce que j’ai vu quelque chose. » Je l’ai fait entrer, je l’ai réchauffé et j’ai appelé mon gendre. Sa réponse fut une menace : « Renvoyez-le immédiatement, ou disparaissez de cette maison. » J’ai refusé et j’ai verrouillé la porte. Au lever du soleil, les sirènes ont retenti et j’ai été accusé d’enlèvement. Il pensait que j’allais craquer. Il était sur le point de découvrir qui j’étais vraiment.

La bataille judiciaire fut brève. Richard plaida coupable de tentative de meurtre et d’enlèvement pour éviter un procès où mon témoignage l’aurait publiquement ruiné. Il purgeait une peine de trente ans sans possibilité de libération conditionnelle.

Le chef Miller avait démissionné dans le déshonneur et était accusé de corruption.

La ville était calme. Les voisins me regardaient différemment maintenant. Ils ne voyaient plus seulement la veuve Vance. Ils me saluaient avec un peu plus de respect, peut-être une légère hésitation. Ils avaient entendu des rumeurs. Il y a toujours des rumeurs dans les petites villes. Certains disaient que j’étais de la CIA. D’autres, que j’étais un tueur à gages.

Je les ai laissés parler. La peur est une bonne barrière de sécurité.

Léo monta en courant sur le porche, essoufflé. « Grand-mère ! Regarde ! J’ai trouvé un scarabée ! »

J’ai souri en posant mon tricot. « Laisse-moi voir. »

Il m’a montré l’insecte. Il était content. Les bleus avaient disparu. Les cauchemars étaient moins fréquents.

« On peut faire des biscuits plus tard ? » a-t-il demandé.

« Bien sûr », ai-je répondu.

Il est retourné en courant vers sa mère.